Jane Goodall, hasta siempre…

Escrito el 01 de octubre de 2025, por un corazón desgarrado buscando razones para la esperanza.

Por Beatriz Acevedo

Y sí, otra vez se suman una serie de anécdotas que motivan la danza de mis manos arriba del teclado, siempre narrando lo que atestigüé, compartiendo mis sentires.

Al igual que ustedes comparto información en muchos grupos de Whatsapp, esos “ecosistemas” digitales que nos interconectan, tejen redes y depredan o sacrifican a una parte de la especie ¿pensante? a la que pertenecemos. Así fue como conocí a Arturo Islas, a quien le agradezco enormemente haberme llevado hasta la primera fila del auditorio del Centro Cultual de la Anáhuac del Norte, un lugar privilegiado donde disfruté a la gran Jane Goodall, al tiempo que coincidí con Nicolás Ibarguen, del Podcast Elemental – Colombia.

Su visita y partida reciente al infinito del firmamento, justo en un día más en el que el mundo se nos cae a pedazos, dio un giro total a estas líneas. Quienes me conocen bien, saben que en verdad me gusta escribir, cubrir eventos y compartir todo lo vivido desde mi propia experiencia. Quiero entonces pensar que no les sorprenderá mi confesión de que esta ha sido una de las notas más difíciles de escribir, terminar de una buena vez todas y compartir finalmente.

Saturada y desorganizada al mismo tiempo en mi agenda diaria, no había contado con el tiempo suficiente para sentarme con calma a darle forma a la publicación y redactar estas líneas. Fue justo hasta el día de ayer 01 de octubre que mientras redactaba, llegó la aplastante noticia que me hizo romper en lágrimas, ya que en mis manos tenía el último discurso de la gran Jane Goodall en México.

Por mi mente pasó no terminarlo y evitar parecer oportunista frente a las circunstancias. Decenas de publicaciones en RRSS se desplegaron por el mundo entero y mi sentir era cada vez peor, veía las selfis algo forzadas de muchas personas, donde la sonrisa de Jane mostraba en realidad mucha paciencia, frente a las decenas de personas que no quisieron perder la oportunidad de tener un recuerdo personal con ella.

El peso era peor al recibir el bombardeo de tantas terribles noticias por la situación de la cual también el mundo era testigo por vía digital, los asaltos y atropellos, por decir lo menos, a la Global Sumud Flotilla, justo el día en que esa mujer embajadora mundial por la paz y amor desmedido a la naturaleza se había elevado al firmamento con toda su luz.

Por todo lo vivido y a riesgo de ser señalada como dramática, definitivamente tenía que cumplir con lo que prometí desde el sábado 27 de septiembre, compartir su discurso completo, como un tributo a su memoria y necesidad de inspiración en su legado para sobrevivir frente a tanta adversidad climática y global.

Los vídeos por supuesto están disponibles y a mi desde hace mucho tiempo dejaron de importarme las primicias ya que me resulta mucho más valioso redactar y compartir desde lo que viví. Infinitas gracias a quienes hicieron posible la visita de jane Goodall a México, a quienes me atendieron en el auditorio y quienes me respaldaron en un día de tantas palpitaciones como mis siempre fieles amigxs de Contaminantes Anónimus, esa colectiva con la que comparto amor y luchas por la vida misma.

La gran Jane en su discurso nos compartió un recorrido por su vida desde su infancia, identificando el despertar de su curiosidad científica desde una curiosa estancia dentro de un gallinero, la aventura de viajar por primera vez a África luego de trabajar de camarera en un hotel cercano a su casa, toparse con un gran maestro, enfrentarse a la rígida academia, acreditarse internacionalmente, acercarse a las poblaciones y fomentar la conservación de una vida sostenible, regando semillas de esperanzas en 76 países. Disfruta su mensaje completo e imagina en tu mente cada una de esas escenas de la vida de esta gran mujer, es imposible no reconfortar el corazón y no sentir la imperiosa necesidad de sumarse.

Último discurso de Jane Goodall, sábado 27 de septiembre de 2025.

Bien, bueno, gracias Nicolás, por todos esos amables comentarios. Y gracias a todos los que hicieron posible que pudiera venir hoy.

No es mi primera visita a México, pero sí es mi primera vez aquí, y me alegra mucho ver a tantos de ustedes. ¡Qué maravillosa manera de empezar con esa música gloriosa! Y, de hecho, la música y la naturaleza a veces se entrelazan con la gran literatura. Pero la música siempre ha sido una pasión mía, desde niña. Podemos crear música maravillosa. Los pájaros también. Podemos encontrar música en la naturaleza. Pero los chimpancés, bueno, lo más cerca que están de la música es cuando están en sus nichos por la noche, y a veces se comunican de un lado a otro del valle. Y entonces oirás y podrás saber por ese sonido quién está llamando. Así que les debo mucho a tantos. Ninguno de nosotros puede caminar esta vida solo. Pero he tenido mucha suerte con las personas que me han ayudado en mi camino. Y, por supuesto, ahora son todo el personal y los voluntarios del Instituto Jane Goodall, 26 institutos en todo el mundo. Y realmente pensé que, especialmente, quería volver al principio porque no estaría aquí ahora, estoy segura, si no hubiera tenido la suerte de tener una madre diferente. Ella apoyó este amor por los animales. Al parecer, comenzó cuando tenía un año. Y cuando tenía un año y medio, un día vino a mi habitación y descubrió que había metido un montón de lombrices en mi cama. Muchas madres se enojaban porque, obviamente, la cama estaba llena de tierra y de lombrices. Pero ella solo dijo: «Necesitan la tierra. Debemos llevarlos de vuelta al jardín». Pero lo que me dijo fue: «Los mirabas con tanta atención, Jane. Creo que te preguntabas cómo caminan sin piernas». Y luego, cuando tenía cuatro años, me llevó de vacaciones a una granja, una granja de verdad con animales en el campo. Uno de mis trabajos era ayudar a recoger huevos de gallina. Había unos seis gallineros pequeños y las gallinas ponían sus huevos en cajas alrededor del borde y yo los metía en mi cesta. Y al parecer empecé a preguntarles a todos, pero ¿dónde está?, ¿El agujero es lo suficientemente grande para que salga el huevo de la gallina? No podía ver un agujero como ese.» Y nadie me lo dijo. Así que un día, y lo recuerdo muy bien, vi a una gallina entrar en uno de esos gallineros donde dormían por la noche. Y debí pensar: «Ah, va a poner un huevo». Así que me arrastré tras ella. Grave error. Graznidos de miedo. Salió volando.

Y en mi pequeño cerebro de cuatro años, debí pensar: «Aquí ninguna gallina pondrá un huevo». Ahora hay algo peligroso aquí. Pero estoy en camino de descubrirlo. Así que entro en un gallinero vacío. Y, al parecer, me voy durante cuatro horas enteras. Algunos de ustedes conocen a niños de cuatro años. Es mucho tiempo de espera en un gallinero sofocante. Pero entró una gallina. La vi poner un huevo. No sé quién estaba más emocionado, si yo o la gallina. En fin, para entonces, mi madre estaba a punto de llamar a la policía. Nadie sabía dónde estaba. Me habían estado buscando. Pero muchas madres, al ver a esa niña, decían: «¿Cómo te atreves a irte? ¿Cómo te atreves a irte sin avisarnos? No vuelvas a hacer eso nunca más.» Eso habría matado mi emoción. Pero no, mi madre se sentó y escuchó la historia de cómo una gallina pone un huevo. Y si piensas en esa historia, ¿no es eso lo que forma a un pequeño científico? La curiosidad, hacer preguntas, no obtener una respuesta, decidir descubrir por ti mismo, cometer un error y aprender a tener paciencia. Todo estaba ahí. Una madre diferente podría haber aplastado esa curiosidad científica temprana y yo podría no estar aquí. Apoyó mi amor por los animales durante toda mi infancia. Y no había televisión cuando yo estaba creciendo. No se había inventado. Y así aprendí estando al aire libre y con los libros. Y así fue cuando tenía 10 años que leí un librito llamado Tarzán de los Monos y me enamoré apasionadamente de Tarzán. Y ahí comenzó mi sueño. Iré a África, viviré con animales salvajes y escribiré libros sobre ellos. No pensé en ser científica.

Las niñas no eran científicas en aquellos días. Y todos se reían de mí. ¿Cómo vas a hacer eso? No tienes dinero, lo cual era muy cierto. África está muy lejos. Está llena de peligros y tú solo eres una niña. Sueña con algo que puedas lograr. Olvídate de estas tonterías sobre África. Pero mi madre no. Lo que me dijo. Les digo a los jóvenes de todo el mundo, especialmente en las comunidades desfavorecidas, dijo: «Si realmente quieres hacer algo así, tendrás que trabajar muy duro. Aprovecha cada oportunidad”.

Y si, no te rindas, estoy segura de que encontrarás la manera.» Bueno, dejé la escuela. No tenía dinero para la universidad, solo lo suficiente para un curso de secretariado. Y conseguí trabajo en Londres. Y entonces llegó la oportunidad, una carta de una amiga del colegio cuyos padres habían comprado una granja en Kenia. Me invitó de vacaciones. No pude ahorrar dinero en Londres. Volví a casa. Trabajé en un hotel a la vuelta de la esquina como camarera. Un trabajo muy duro. Finalmente ahorré lo suficiente para ir a África. Pasé tiempo con mi amiga y entonces alguien me dijo: «Jane, si te interesan los animales, deberías conocer al Dr. Louis Leakey «. En ese momento, era el director del Museo de Historia Natural de Nairobi. Y me dio una cita. Me llevó por todas partes haciéndome preguntas sobre los diversos animales que había allí. Por supuesto, desafortunadamente, todos estaban disecados y muertos, lo cual no me gustó. Pero me hizo todas estas preguntas. Y como yo había leído todo, si sabía sobre los animales de África Oriental, pude responder a la mayoría de sus preguntas.

En ese aburrido curso de secretariado justo antes de conocerlo, había perdido a su secretaria. Necesitaba una secretaria. Y ahí estaba yo. Y ahora entro en un mundo rodeado de personas que pueden responder a todas mis preguntas sobre los animales y las plantas de África Oriental. Y no era un trabajo de secretaria normal. Compartí su oficina que solía estar llena de animales raros que la gente había rescatado y traído para averiguar qué eran, y así podía ayudar a prepararlos para su liberación. Me dejó acompañarlo en su expedición anual a la Garganta de Olduvai, muy famosa ahora como sitio del hombre primitivo. En aquel entonces, nadie creía que los humanos hubieran vivido allí, solo animales prehistóricos. Y durante tres meses enteros, Leakey, su esposa, yo, otra joven y algunos africanos, solo vimos a otros cuatro seres humanos, guerreros masái africanos. Serenity en África sigue siendo hermoso, pero en aquel entonces no había carreteras y había animales por todas partes, había rinocerontes, había leones, todos los animales de las llanuras. Y una tarde, después de un duro día de excavación en busca de fósiles y, por cierto, encontraron allí al homo habilis, el hombre primitivo. Me permitieron caminar con Julian por las llanuras o por el desfiladero. Y una tarde, algo me hizo mirar atrás. Y había un león macho joven, ya adulto, miré sus hombros y movía la cola suavemente. Creo que tenía curiosidad. Nunca había visto algo así como dos jóvenes blancas. Julian entró en pánico. Quería esconderse entre la vegetación. Dije: «Oh, el león sabrá dónde estamos. Nosotros no sabremos dónde está el león». En fin, subimos a los aviones y fue esa noche, alrededor de la fogata, que Leakey decidió que yo era la persona que buscaba para ir a estudiar a los chimpancés salvajes. Dijo que me comporté perfectamente. Así que tardó un año en conseguir el dinero. O sea, yo no había ido a la universidad. Y luego las autoridades británicas en lo que entonces era Tanganika, uno de los últimos reductos del desmoronado Imperio Británico, dijeron: «No nos hacemos responsables de que una joven se adentre en el bosque. Es una idea ridícula». Pero al final, Leakey nunca se rindió y me dijeron: «Bien, pero no puedes venir sola». Entonces, ¿quién se ofreció a acompañarme? Esa misma madre increíble. La gente piensa que fui valiente. Había muy poco dinero. Compartíamos una tienda de campaña de un exmilitar, bastante pequeña. Vivíamos de latas y un poco de verdura de un pueblo cercano. Está a orillas del Parque Nacional de Gombe Stream. Y, ¿saben?, la gente decía que fui valiente al irme al bosque. Mamá era valiente. La dejaron sola en el campamento. Teníamos un cocinero que solía estar medio borracho porque descubrió una bebida alcohólica muy potente hecha de plátanos fermentados. Y los babuinos llegaron con sus grandes caninos y rápidamente encontraron nuestros víveres hasta que los guardamos en baúles de hojalata. Y para que entrara aire en la tienda, subías las solapas y entraba aire. Sí. Pero también escorpiones, arañas, ciempiés, serpientes y, eh, un cocinero un poco ebrio. Así que esa mamá fue la valiente. También fue muy importante para mí durante cuatro meses. Y solo tuvimos dinero para seis meses. Cuatro meses. Los chimpancés me miraron y desaparecieron entre la maleza. Y yo me estaba deprimiendo. Cuando regresaba por la noche, me decían: «Jane, estás aprendiendo más de lo que crees. Estás aprendiendo cómo hacen nichos en los árboles por la noche, inclinándose sobre las ramas. Estás aprendiendo los cantos que emiten. Estás aprendiendo sobre los alimentos que comen. Y estás aprendiendo cómo a veces viajan solos. A veces la madre con sus crías o dos madres, a veces un grupo de machos pasando el rato. Ahora sabemos que son muy territoriales y patrullan los límites de su comunidad, su territorio. Y luego, a veces, todos los miembros de lo que ahora conocemos como una comunidad de entre 30 y 50 individuos se reúnen cuando hay un nuevo alimento disponible. Mucha emoción».

Así que sí estaba aprendiendo esas cosas, pero quería aprenderlas. Quería conocerlos. ¿Quiénes son? Quería conocerlos como individuos.

Y en aquellos tiempos, la ciencia solo se interesaba por el comportamiento de las especies. No les preocupaban los individuos. Así que eso era lo que quería. Y finalmente, gracias a un chimpancé al que llamé David Barbagrís porque tenía el pelo blanco en la barbilla y empezó a perder el miedo antes que los demás. Y en un día inolvidable, me lo encontré sentado en un termitero de hormigas blancas. Recogía tallos de hierba, metiéndolos en agujeros en el nido, sacándolos lentamente y comiéndose a las termitas. A veces arrancaba una ramita con hojas. Y para convertirla en una herramienta, tenía que pelar las ramas laterales. Eso no sería emocionante si viéramos a un animal haciendo eso hoy en día. Sabemos que muchos animales usan herramientas y unos pocos las fabrican. En aquel entonces se pensaba que los humanos, y solo los humanos, usábamos y fabricábamos herramientas. Éramos conocidos como el hombre, el fabricante de herramientas. Así que cuando le envié información a Louisis Leakey, se emocionó muchísimo. Y envió un telegrama diciendo: «Bueno, ahora debemos redefinir al hombre, redefinir la herramienta, o aceptar a los chimpancés como humanos». Bueno, lo mejor de eso fue que trajeron a la revista National Geographic y dijeron: «Pagaremos dinero cuando Jane cumpla seis meses». Así que pude establecerme y conocer de verdad a los chimpancés, que poco a poco se estaban acostumbrando a mí, en parte gracias a David Greybeard, el chimpancé, que era tranquilo y gentil, y muy querido por los demás chimpancés. Así que, si él estaba en un grupo, estaban listos para correr como siempre. Pero David simplemente se quedó allí sentado y creo que debieron pensar: «Bueno, no puede ser tan aterradora después de todo». Así que llegué a conocerlos como siempre había querido, individualmente. El mejor amigo de David, era Goliat, y Goliat fue el macho alfa de mayor rango. Y la vieja Flo y su gran familia: Faban, Figan, Fifi, finalmente el pequeño Flint y todos los demás personajes sobre los que he escrito, a quienes llegué a conocer tan bien como a mi propia familia. Fueron días maravillosos, conociendo sus comportamientos, conociendo a cada uno como un ser distinto. personalidad, un individuo con su propia manera de comportarse en diferentes situaciones.

Pude ver que usan objetos más diversos como herramientas. Arrugan hojas y las usan como esponjas para sumergirlas en agua del hueco de un árbol, como el agua de lluvia, para succionarla si no pueden alcanzarla con los labios, y usan hojas para limpiarse la sangre o el barro, entre otras cosas. Ahora sabemos que tienen cultura. En África Occidental, los chimpancés usan piedras, abren frutas de cáscara dura y, en otros lugares, usan palos largos para sacar algas del agua, etc. En aquel entonces, por supuesto, no se creía que los animales pudieran tener cultura. Lo que más aprendí fue lo parecidos que son a nosotros. Cuando se saludan, se besan, se abrazan, se toman de la mano. Si quieren tranquilizar a un niño asustado, le dan una suave palmadita en la espalda. Si piden comida, le tienden la mano. Y los machos que compiten por el dominio se mantienen erguidos, con aires de fanfarronería, el pelo erizado, los labios fruncidos en una calavera furiosa, y agitan el puño. ¿No te recuerda eso a algunos políticos humanos? Poco a poco fui aprendiendo todo esto y sobre la importancia de la familia. Los miembros de la familia permanecerán juntos toda la vida, excepto las hembras jóvenes, que quizás no todas, pero algunas, se muden a una comunidad vecina y se queden allí. Y eso significa que eso ayuda a propagar los genes de un grupo a otro.

Tristemente, descubrí que, al igual que nosotros, son capaces de mostrar violencia extrema, brutalidad, incluso una especie de guerra primitiva cuando miembros de una comunidad más grande pueden aniquilar a miembros de una comunidad vecina más pequeña.

Sin embargo, al igual que nosotros, también tienen un lado altruista amable. Pueden mostrar compasión entre ellos, incluso por individuos sin parentesco.

Hemos conocido bebés cuya madre murió. Si tienen un hermano o hermana mayor, serán cuidados. Pero si no tienen un hermano o hermana mayor, alguien sin parentesco, incluso un adulto, los cuidará y les salvará la vida. Entonces, ¿en qué se parecen a nosotros? Podría seguir. Hay más cosas en las que se parecen a nosotros. Pero cuando llevaba con ellos aproximadamente un año y medio, recibí una carta de Leakey. Dijo: «Jane, te elegí porque no habías ido a la universidad. No quería que tu mente se viera influenciada por la actitud tan reduccionista de los científicos de entonces hacia los animales. Pero ahora, me dijo: «Quiero que otros científicos reconozcan tu investigación. Así que necesitas un título y te he conseguido una plaza en la Universidad de Cambridge para que hagas, no una licenciatura. No tenemos tiempo para eso. Pero sí un doctorado, un doctorado en comportamiento animal». Bueno, imagínate que cuando llegué estaba muy nerviosa e imagina cómo me sentí cuando los profesores me dijeron que lo había hecho todo mal. No debería haberles puesto nombre a los chimpancés. Eso no era científico. Deberían haber tenido números. No podía hablar de que tuvieran personalidad o mente capaz de resolver problemas y, desde luego, no emociones. ¿Por qué? Esas eran exclusivas de los humanos. Me dijeron que no podía sentir empatía con mis sujetos porque un científico debe ser objetivo, y no se puede ser objetivo si se es empático. Lo cual no es cierto, por supuesto. Afortunadamente, de niña, tuve un maestro maravilloso que me enseñó que, en este sentido, estos profesores eruditos básicamente decían tonterías. Ese maestro era mi perro. No puedes tener un perro, un gato, un conejo, un caballo, un pájaro, no importa qué, y compartir tu vida de forma significativa, sin entender que no somos el único ser en este planeta con personalidad, mente y emociones. Somos parte del resto del reino animal, y no estamos separados de él. Y solo me remonto a principios de la década de 1960. En 1960, la ciencia pensaba que estábamos totalmente separados. Probablemente empezó con la religión, probablemente empezó con la Biblia. Pero los científicos básicamente negaban nuestra relación con los animales. Estábamos separados. Afortunadamente, los chimpancés no solo se parecen a nosotros en comportamiento, sino que compartimos el 98,7% de nuestro ADN con ellos. Y las similitudes en la estructura del cerebro, la sangre, el sistema inmunitario, etc. Y la revista Geographic envió a un cineasta y se enteraron de la película de Nicholas. El cine puede ser muy útil para enseñar. Y la película de Hugo van Lawick empezó a circular entre científicos, corroborando absolutamente todo lo que yo había dicho. Y así, los científicos empezaron a cambiar gradualmente, a aceptar que, después de todo, no somos tan únicos como se creía.

Obtuve mi doctorado, regresé y esos fueron los mejores días de mi vida. Podía estar en la selva tropical. Aprendí sobre los chimpancés. Pero no se trataba solo de aprender sobre chimpancés. Para entonces, tenía un pequeño centro de investigación y había unos cinco estudiantes más que venían de diferentes universidades estudiaban distintos aspectos del comportamiento de los chimpancés. Pero para mí, fue el tiempo en la selva tropical, aprendiendo sobre este complejo ecosistema donde cada planta y animal desempeña un papel. Todos son importantes en este tapiz de la vida. Y también desarrollé una fuerte conexión espiritual con el mundo natural cuando estaba en el bosque. Fueron los mejores días de mi vida. En 1986, ayudé a organizar una conferencia. Para entonces, había otras seis áreas donde se estudiaban chimpancés en África occidental y central. Invitamos a los investigadores de estos diferentes sitios de estudio a Chicago, Estados Unidos y organizamos una conferencia. El objetivo principal era descubrir cómo difiere el comportamiento de los chimpancés de un entorno a otro. ¿Difiere? ¿Existe algo así como una cultura? Ahora sabemos que no solo los chimpancés tienen cultura, sino que, de hecho, se utilizan diferentes objetos en diferentes contextos, como herramientas, diferentes gestos en diferentes contextos, etc. Pero también tuvimos una sesión sobre las condiciones en algunas situaciones de cautiverio como entrenamiento para circos. Chimpancés usados como mascotas. Madres abatidas en la naturaleza para llevarse a sus crías y entrenados para circos.

Los chimpancés de acuerdo a la investigación médica son los parientes vivos más cercanos que alcanzan a vivir hasta unos 70 años en cautiverio en jaulas de 1,5 x 1,5 metros y 2 metros de altura. Seres sociales mantenidos solos. Tuvimos una sesión donde fue impactante ver que en todas las áreas donde se estudiaban chimpancés, los bosques estaban siendo destruidos y el número de chimpancés estaba disminuyendo.

Me fui bien, fui a esa conferencia como científico. Tenía ya mi doctorado, pensé que me quedaría allí para siempre, aprendiendo, siempre aprendiendo. Me fui como activista. Simplemente sabía que tenía que hacer algo. No fue una decisión. No tomé la decisión de irme. Fue simplemente algo dentro de mí que cambió. Pero no sabía qué hacer. Al principio, entré en algunos laboratorios de investigación médica y creo que fueron de los peores días de mi vida viendo a esos prisioneros. Lo único que tenían para cambiar su monótona vida era gente con batas blancas y máscaras que les clavaba agujas, los anestesiaba, les daba comida asquerosa, etc. Y, por cierto, no entraré en detalles, pero comenzó una larga batalla.

Otros grupos de animales, grupos por los derechos de los animales y grupos del bienestar animal ayudaron y finalmente, los chimpancés ahora están en un santuario en Estados Unidos. Había unos 40 laboratorios de investigación con chimpancés del Instituto Nacional de la Salud. Y la razón por la que fueron liberados fue porque el director de ese instituto envió a un equipo de 11 científicos del Instituto Nacional de la Salud a preguntar: «¿Es el experimento beneficioso para la salud humana? ¿Es potencialmente beneficioso para la salud humana?». Y después de 18 meses, la respuesta a esas dos preguntas de todos los laboratorios fue no. Entonces Francis Collins dijo: «Bien, los chimpancés ahora irán al santuario». Entiendo que me involucré en esto por razones éticas, pero el hecho de que los experimentos científicos, incluso con nuestros parientes más cercanos, no fueran beneficiosos, dice mucho sobre cómo podemos confiar en los experimentos realizados con perros, ratas, ratones, etc. Hay mucho trabajo allí.

En África, primero visité diferentes áreas de investigación y aprendí mucho sobre los problemas que enfrentan los chimpancés: la deforestación, la destrucción del hábitat, el creciente comercio de carne de animales silvestres, es decir, la caza comercial de animales salvajes para alimentarse, el ataque a las madres para llevarse a sus crías, las trampas salvajes colocadas por los cazadores y la gente que se adentra cada vez más en sus bosques, con el riesgo de transmitir enfermedades en ambos sentidos. Al mismo tiempo, aprendí muchísimo sobre los problemas que enfrentan tantos humanos que viven en los hábitats de los chimpancés y sus alrededores: la pobreza agobiante, la falta de buenos servicios de salud y educación y la degradación de la tierra a medida que su número crecía. Y todo llegó a un punto álgido cuando sobrevolé el pequeño parque nacional, donde aún investigamos esa misma comunidad de chimpancés. Bueno, tres comunidades, en realidad.

Acabamos de celebrar nuestro 65º aniversario de investigación sobre los chimpancés. Una de las investigaciones más longevas de cualquier animal salvaje. Al sobrevolarlo, vi que era un parque nacional muy pequeño y cuando llegué en 1960, formaba parte de una gran franja forestal que se extendía desde África central hasta la costa oeste. Cuando lo sobrevolé a mediados de los 80, me quedé impactada. Miré hacia abajo y vi una pequeña zona de bosque que era el Parque Nacional GMI. Y alrededor, las colinas estaban desnudas, los únicos árboles en los barrancos empinados donde la gente no podía cultivar. Entonces, ¿por qué la gente destruía su hábitat? Porque luchaban por sobrevivir, talando los árboles. Para ganar dinero con carbón o madera, o para tener más tierra para cultivar alimentos.

Y entonces me di cuenta: si no podemos ayudar a estas personas a encontrar maneras de ganarse la vida sin destruir el medio ambiente, no podemos salvar a los chimpancés, los bosques ni nada más. Y así, el Instituto Jane Goodall inició lo que creo que fue la primera conservación verdaderamente liderada por la comunidad. No se trataba de un grupo de blancos arrogantes que iban a una aldea africana pobre y les decían lo que haríamos para mejorar sus vidas, sino de un grupo de tanzanos locales, siete de ellos, que fueron a las 12 aldeas de los alrededores de Gombi y les preguntaron ¿qué creen que podamos hacer para ayudarlos?

Así que querían más comida, mejores servicios de salud y educación para sus hijos. Así que ahí fue donde empezamos. A medida que confiaron en nosotros, pudimos introducir otras intervenciones, becas para dar a las niñas la oportunidad de acceder a la educación secundaria. En aquel entonces, en las zonas rurales pobres, las niñas no tenían ninguna oportunidad. Incluso muchos niños no la tenían. Introdujimos programas de gestión del agua. Introdujimos la planificación familiar. Todo esto a cargo de la población local. Introdujimos las microfinanzas, que creo que es una de las mejores cosas que hicimos para que las aldeas más pobres pudieran presentar un plan de negocios sostenible con el medio ambiente. Reciben un poco de dinero, lo devuelven y se sienten orgullosos. Lo tienen y es muy diferente a darles una subvención. Ese programa ahora incluye avances tecnológicos muy modernos como: SIG, GPS, imágenes satelitales, drones, etc.

Tenemos un programa de ciencias de la conservación dirigido por Lillian Pinta. Quizás venga a hablar con ustedes algún día. Es brillante y nos ha facilitado contactos con organizaciones como la NASA, por ejemplo. Así que tenemos la forma más moderna de monitorear la salud del bosque. Puede mirar a través del dosel y ver lo que sucede sobre el terreno. Capacitamos a monitores de las aldeas de las 104 que hay en la zona de Gombi, quienes monitorean la salud del bosque con teléfonos inteligentes, tabletas o dispositivos similares, y están muy orgullosos de ello.

El programa al que llamamos TACARE se centra en cuidar. Ahora está presente en otros seis países africanos donde hay chimpancés. ¿Y qué ha sucedido? Los aldeanos ahora comprenden que proteger el medio ambiente no es solo para la vida silvestre. Es su propio futuro. Comprenden el valor de los árboles y los bosques. Comprenden lo que los árboles pueden hacer para mitigar el cambio climático y preservar la biodiversidad. Y ambos, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, están íntimamente relacionados, como ya se mencionó esta mañana. Así que, para entonces, ya viajaba por todo el mundo, incluso a finales de la década de 1980, conocí a jóvenes como muchos de ustedes, también de secundaria, que estaban perdiendo la esperanza. Algunos habían perdido la esperanza. Algunos estaban enojados, otros muy deprimidos, la mayoría simplemente apáticos, sin que pareciera importarles. Así que empecé a hablarles. ¿Por qué se sienten así? Porque han dañado nuestro futuro y no hay nada que podamos hacer al respecto. Así que, jóvenes, si sienten que hemos dañado su futuro, tienen toda la razón. Hemos estado robando el futuro de nuestros hijos desde la revolución industrial y seguimos robando el futuro de las futuras generaciones. Pero cuando dijeron que no podían hacer nada, pensé: «No, eso no es cierto». Y así nació nuestro programa juvenil «Raíces y Brotes». Empezó con 12 estudiantes de secundaria en Tanzania que estaban preocupados por la caza furtiva en los parques nacionales, la pesca ilegal con dinamita, los niños de la calle sin hogar, el maltrato a los perros callejeros, etc. Estaban preocupados por tantas cosas. Les dije que reunieran a sus amigos. Tuvimos una reunión con unos 50 jóvenes, estudiantes de secundaria de ocho escuelas diferentes en Dar es Salaam, Tanzania.

Raíces y Brotes nació ese día con el mensaje de que cada uno de nosotros en este planeta tiene un impacto en él cada día. Y podemos elegir qué tipo de impacto generamos cuando vamos de compras. ¿Qué compramos? Hagamos preguntas. ¿Cómo se fabricó? ¿Daña el medio ambiente? ¿Fue cruel con los animales, como en las granjas industriales? ¿Es barato debido a los salarios injustos? Luego busquemos algo hecho de forma más ética, que cueste un poco más, sí, pero así lo valoraremos más y desperdiciaremos menos. Y los desechos humanos son un gran problema.

Así que Raíces y Brotes, que comenzó de forma tan modesta en 1991 con estudiantes de secundaria, ahora cuenta con miembros de preescolar, estudiantes universitarios e incluso algunos adultos que forman grupos. Y cada grupo elige tres proyectos porque todo está interrelacionado: un proyecto para ayudar a las personas, un proyecto para ayudar a los animales, un proyecto para ayudar al medio ambiente. Actualmente está presente en 76 países y sigue creciendo.

76 países en todo el planeta, la gente se sorprende al descubrir que hay más de 1500 grupos en toda China continental y está creciendo en toda Europa, Oriente Medio, Sudamérica, Norteamérica, incluyendo Canadá, bueno, África, en todas partes. Y es mi mayor esperanza para el futuro. Estos jóvenes, cuando visito sus proyectos, se ponen manos a la obra, los conozco y están tan entusiasmados. Están tan llenos de determinación. Van a cambiar el mundo y eso sin duda les da esperanza. Así que esa es mi principal razón de esperanza, jóvenes.

En segundo lugar, la naturaleza es muy resiliente. Denle una oportunidad y regresará a los lugares que hemos destruido por completo. Y si sobrevuelas GMI hoy, ya no hay colinas desnudas. Los árboles están volviendo. Empezó con la hierba, las plantas pequeñas y los arbustos. Ahora los árboles están empezando a crecer a partir de semillas que quedaron en la tierra. Y también estamos plantando árboles por todo Gombi. Esto demuestra que, aunque algunos lugares hayan sido destruidos como una cantera, con ayuda y tiempo, la naturaleza volverá. Y luego está nuestro intelecto. Es evidente que somos la criatura más intelectual que ha pisado el planeta. Pero cuando digo que somos intelectuales, no significa que seamos inteligentes, porque las criaturas inteligentes no destruyen su único hogar. Así que, a menos que creas, como yo no, que Elon Musk va a poblar un nuevo planeta, solo tenemos este y tenemos que cuidarlo. Así que mi última razón para tener esperanza es lo indomable. Debo decir que la ciencia está encontrando maneras de vivir en mayor armonía con la naturaleza, y nosotros, como individuos, estamos pensando en nuestra huella ambiental individual en el planeta. Pero mi última razón de esperanza es el indomable espíritu humano. A quienes afrontan los problemas se les dice que es imposible, no se rinden y a menudo lo logran. Y las personas con discapacidades graves, de alguna manera, inspiran a quienes las rodean. Por eso llevo este Sr. H. Tiene 35 años. Me lo regaló un hombre que se quedó ciego a los 21 años en la Infantería de Marina de los Estados Unidos en un accidente de helicóptero. Pensó que me estaba dando un chimpancé de peluche, pero le hice sujetar la cola. Los chimpancés no tienen cola. Me dijo: «No importa. Llévalo a donde vayas y sabrás que estoy contigo en espíritu». Así que cuando Gary se quedó ciego, decidió hacerse mago. Y todos decían: «Pero Gary, no puedes ser mago si eres ciego». Y él dijo: «Bueno, pueden intentarlo. Los niños no saben que es ciego». Y al final, les contará: «Si algo sale mal en tu vida, no te rindas. Siempre hay una salida». Practica paracaidismo y cosas así. Pero también aprendió a pintar por su cuenta. Y tiene un retrato maravilloso. Nunca lo ha visto, solo lo ha sentido. Y cuelga con orgullo en la oficina de Jane Goodall Institute en Washington D. C. Así que esas son mis razones para tener esperanza, y lo sabrán un poco más adelante, cuando hable con Nicholas sobre el crecimiento de Raíces y Brotes en México. Y espero de verdad que algunos de ustedes se unan a Raíces y Brotes, no porque sea algo que se me haya ocurrido, sino porque tanta gente se me ha acercado y me ha dicho: «Jane, gracias, es lo mejor que he hecho y cambió mi vida. Cambió mi vida para mejor. Por eso hago lo que hago. Por eso me preocupo por el medio ambiente. Por eso entiendo la verdadera naturaleza de los animales. Gracias. Somos una familia en 76 países y seguimos creciendo, y nos encantaría que se unieran a esa familia la mayor cantidad posible de personas en México, de cualquier edad. Así que, de nuevo, gracias por invitarme aquí y por escucharme.”

¿Es acaso posible agregar algo más a las palabras y testimonio de la sabia, noble y gran Jane Goodall? Si, nuestras acciones en pro de este único hogar. La ruta es la descarbonización y la compasión, porque el derecho a vivir, no distingue entre las especies.